上海国际电影亚洲新人奖创办于2004年，从办节经费中拿出30万人民币奖励最佳影片与最佳导演。该奖项曾经鼓励了亚洲地区一大批新人导演，比如大陆的宁浩、高群书，台湾的林书宇，伊朗的叶塔潘那、印尼的巴瓦尼等。这些新人导演此后都有不错的前程。比如，作为第九届上海国际电影节亚洲新人奖的最佳导演得主，万玛才旦今年又带着他的新片《五彩神箭》角逐金爵奖。