安徽卫视正在播出的《鹿鼎记》中大家最为关心的还是“韦小宝”，赖水清认为，无论哪个年代没有人会拒绝一个人见人爱、花见花开的韦小宝。但是除了韦小宝的八面玲珑、左右逢源的金字招牌外， 赖水清希望颠覆大家印象中的韦小宝：“以前的韦小宝都可以拍到像一个市井流氓，这次来讲我们又恰当把他提升了一点，在很多语言上边我们都比较没有那么低俗，这个是在韦小宝这个人物形象里面是一个提升。”

　　赖水清有意塑造一个全新的韦小宝，“更像一个奇缘的小人物，在夹缝中艰难生存，却能够保持对皇帝的衷心对师傅的义，以及对七位夫人的爱。他虽然为了生存不择手段，同样也有自己的底线。”这样的人物，即有传奇性，同样非常接地气，让当代的观众有“感同身受”。

　　 赖水清翻拍的《神雕侠侣》（任贤齐、吴倩莲版）让金庸先生生气到几乎和他绝交，如此颠覆韦小宝会不会遭遇金庸的质疑，赖水清表示，“颠覆并非是乱改，颠覆也要合理的，有可看性的。人物关系、基本脉络不能变。而且新《鹿鼎记》在剧情上高度契合小说版。但这部《鹿鼎记》属于新的观众，对我来说，没有新的东西，我不敢碰金庸。我们拍戏的方式不能一成不变。”