剑川曾是是茶马古道上主要驿站，它地处滇、川、藏交通要冲，是汉、藏、白、纳西等民族文化、经济交往的枢纽，这里曾是中原、南诏、吐蕃之间的战略要冲。剑川古城有保存最完好的明清古建筑群，是滇藏茶马古道上的重镇。