百间楼河道原是运河，通湖州和乌镇、苏州、南浔的物资均从这条河运出。元未筑城墙，成为城壕的一段，沿河大多为货栈、店铺，沿岸筑成整齐的条石驳岸，岸边河马林立，以便船只停靠，装御货物。沿河是长街，沿街房屋太多为前店后宅。大户人家均住宅三至四避，一般人家为一个天井的两进屋。